Esta guía amplía la ficha de Arquitectura de la información. La arquitectura de la información se inscribe en la fase de generación, después de haber llevado a cabo el trabajo de investigación y definición del producto. Se construye en base a la información obtenida durante estas dos fases iniciales del proyecto y, una vez definida, da paso al prototipado. Se considera una pieza clave en el proceso, ya que permite empezar a formalizar la propuesta de diseño.
Conceptos fundamentales
Arquitectura de la información
La arquitectura de la información es la disciplina dedicada a organizar y etiquetar la información. Permite determinar la estructura y el etiquetado de contenidos de un producto interactivo de manera que respondan a las características y necesidades de los usuarios.
Se inscribe dentro de la fase de generación y es una fase esencial en el proceso de desarrollo de un producto. Se desarrolla después de haber realizado la investigación y de haber definido los requisitos, de modo que la información extraída durante las fases iniciales sirve como base para definir la estructura y el etiquetado de los contenidos.
Organización de la información
La organización de los contenidos de un servicio o producto interactivo determina que los usuarios accedan fácilmente (o no) a la información. Por eso, una organización adecuada es clave para garantizar una buena experiencia de uso y que la web tenga éxito.
Esquemas de información
Existen diferentes maneras de estructurar la información:
- Esquemas exactos: son aquellos que organizan la información en grupos bien definidos y excluyentes entre sí. Entre estos esquemas encontramos: el orden alfabético, el orden cronológico o el orden geográfico, entre otros. Si decidimos utilizar el orden alfabético para ordenar, por ejemplo, una lista con nombres de artistas, cada uno de los nombres solo encaja en una categoría (A, B, C, etc.) en función de la letra por la que comience.
- Esquemas ambiguos: esquemas para los que no existe una definición exacta, de manera que un mismo ítem puede encajar en varias categorías. Entre estos esquemas encontramos la organización por temas, por tareas, por audiencias, por metáfora, etc.
Etiquetado
El etiquetado de un producto o diseño interactivo abarca todas las etiquetas (icónicas o textuales) que se utilizan para definir los diferentes grupos de información. Realizar una adecuada selección de etiquetas contribuye a resolver ambigüedades y a orientar al usuario, por eso también se considera una pieza clave en la construcción del producto.
Como se ha comentado, existen dos grandes grupos de etiquetas:
- Etiquetas icónicas: son las imágenes o los iconos que se utilizan para representar contenidos.
- Etiquetas textuales: las palabras que se emplean como enlaces del sistema de navegación, títulos de secciones, etc. Dentro de esta categoría también se pueden incluir los hashtags que crean los usuarios en determinadas redes sociales (como, por ejemplo, Instagram) para clasificar la información.
Navegación
El sistema de navegación se podría definir como una brújula que permite al usuario orientarse, saber de dónde ha venido, identificar exactamente dónde se encuentra y discernir a dónde puede ir.
Su objetivo es, por tanto, ubicar al usuario, indicarle qué contenidos hay relacionados con la tarea en curso y también facilitarle el acceso a otras unidades de información. Por este motivo, es importante definir cuál es el mejor lugar para situar las opciones de navegación y construir las diferentes rutas posibles para que los usuarios alcancen sus objetivos. Así contarán siempre con los elementos necesarios para ubicarse dentro del producto o servicio sin que en ningún momento lleguen a un callejón sin salida.
Búsqueda
Mientras que la navegación es una tarea que implica la exploración de los contenidos por parte del usuario, la búsqueda supone que este interrogue al sistema para recuperar la información deseada.
Así, para encontrar la información que necesita de manera rápida, el usuario puede dirigirse directamente al sistema de búsqueda, especialmente cuando la estructura de contenidos es compleja. En algunos casos, la búsqueda sustituye a la navegación, por eso es importante que la herramienta de búsqueda sea ágil y eficiente y que proporcione los resultados de manera clara y directa.
Estrategia de contenidos
La estrategia de contenidos implica la creación, publicación y gestión de contenidos para que sea útil y usable. Define cuáles serán los contenidos y su estructura, cómo y quién hará el mantenimiento de estos contenidos y qué pautas habrá que seguir para garantizar un estilo consistente.